Vor ein paar Jahren gab es eine Ausstellung in einer Londoner Galerie für die Royal Geographic Society, und der Kurator fragte die edge.org Mitglieder ‘besondere Landkarten’ beizusteuern. Unter dem Eindruck es sei maximal ‘für ein paar Hundert Leute’, bastelte ich eine kleine Collage die ich schon viele Jahre früher einmal gemacht hatte, damals als Beispiel für die Science Visualisierung Software (mit der ich zehn Jahre verbrachte)
Es war ein ganz einfacher Grundgedanke den ich mehrere Male zuvor gesehen hatte - ich würde nie behaupten das als Erster erfunden zu haben - aber etwas anders umgesetzt: Afrika ist so ungeheuerlich immens, dass es die Vorstellungen fast eines Jeden sprengt: Man kann darin die gesamte USA, ganz China, Indien, Japan und dann noch so ziemlich ganz Europa unterbringen - alle zusammen auf einmal !
Die Idee war, sie alle ganz grob als kleine Puzzle Teile irgendwie in die Umrisse Afrikas zu arrangieren, natürlich nur als symbolisches Bild - es hätten eigentlich auch grobe Kleckse sein können um diese Geschichte zu erzählen. Aber es hat eigentlich dann erstaunlich gut geklappt die echten Umrisse zu nehmen, um dieses Konzept in einer visuellen und spürbaren Art und Weise zu transportieren. Hier ist es in klein:
Hier ist in voller Größe
die Original PDF version
| COUNTRY | AREA x 1000 km2 |
|---|---|
| TOTAL | 30.102 |
| AFRICA | 30.221 |
| Just for reference: Surface of the Moon |
37.930 |
| USA | 9.629 |
| China | 9.573 |
| India | 3.287 |
| Mexico | 1.964 |
| Peru | 1.285 |
| France | 633 |
| Spain | 506 |
| Papua New Guinea | 462 |
| Sweden | 441 |
| Japan | 378 |
| Germany | 357 |
| Norway | 324 |
| Italy | 301 |
| New Zealand | 270 |
| Nepal | 147 |
| Bangladesh | 144 |
| Greece | 132 |
Während der Arbeit schickte ich es an ein paar Freunde für Feedback und dann plötzlich war da ein Stephen Fry Tweet “Guck mal was der Kai gemacht hat” und innerhalb von Tagen gab es zehntausende von Re-Tweets - ein viral Meme.
Eine Google Suche nach dem genauen Titel fand mehr als eine halbe Million!
Hier rechts sieht man die größten fünf “geschluckt” in der Landmasse Afrikas, jeweils einzeln um es klarer zu zeigen.
Und darunter sieht man die genaue Liste von Ländern, nach Fläche, die alle zusammen kleiner als Afrika sind ( selbst die Mond Oberfläche ist kaum größer)
Der springende Punkt ist dass wir alle Geografie hauptsächlich in der Merkator Projektion gelernt haben - als Hintergrund in den Nachrichten, auf einem Schul-Atlas, ganz generell überall ist es die typische Darstellung des Planeten.
Aber es ist eine einfache Tatsache, dass eine dreidimensionale Kugel bei der Konvertierung in ein einzelnes zweidimensionales Bild immer einen Verlust erleidet - es geht immer ein Aspekt verloren, zugunsten eines anderen.
Die Merkator Karte war so ein wichtiger Fortschritt aus einem simplen Grund: man kann auf ihr gerade Linien zeichnen um Reiserouten darzustellen - in den Tagen der großen Handelsflotten und Seeschlachten ein immenser Vorteil.
Aber diese Fähigkeit Linien statt Kurven zu nutzen ging auf Kosten der Flächen, die Regionen in der Nähe der Pole sind übertrieben groß - Grönland sieht zB fast so groß wie Südamerika aus ( was aber 8 mal größer ist)
Mit anderen Worten: wenn es am Äquator normal ist, kennen wir die Länder und Kontinente nur in verzerrten und vergrößerten Versionen je weiter man in Richtung Pole kommt. Oder anderherum: wenn die Umrisse ‘normal’ blieben, müsste man Afrika massiv dehnen um proportional zu stimmen.
Daher also das Faktum: im Alltagsdenken wird Afrika eigentlich immer extrem unterschätzt - selbst bei Studenten oft um einen Faktor von 2 oder 3 !
Die Tabelle listet übrigens die USA mit Alaska und Hawaii. Dafür ist dann OstEuropa (dunkelblau in der Karte) hier nicht dabei, aber viele andere: Mexico, Peru, New Guinea, New Zealand, Nepal, Bangladesh, Schweden und Norwegen! Es ist nur eine andere Variante die gleiche Geschichte zu erzählen.
All das wurde dann aber Anlass für das alte Klischee:
“Kommst du ins Bett, Liebling?”
“Nein noch nicht - da hat einfach nicht Recht im Internet!”
Ein echter Shitstorm von Reaktionen hat sich in den kleinsten Details verrannt. Leute beschwerten sich “Sie haben Ibiza vergessen”, “wie können sie bloß Belgien in der gleichen Farbe wie die Niederlande haben ?” usw usw usw.
Manch einer war sich totsicher den riiiiesigen Fehler gefunden zu haben. “Madagaskar ist doch nicht genauso groß wie die UK - dieser Typ is sooo doof!!” und, naja: das ist ja genau mein Punkt! Madagaskar ist wesentlich größer!
Wenn ich alles verzerrt hätte um die wahren Proportionen zu zeigen, dann wäre Afrika fast bis ins Unkenntliche in die Länge gezogen worden. Ich habe mich daher einfach für die bekannten Umrisse als Puzzle Teile entschieden.
Beides gleichzeitig geht einfach nicht - aber man könnte bestimmt eine bessere Lösung finden um eine genaue Liste und daraus dann die genau passenden Puzzleteile zu erstellen. Oder man könnte jedes Land prozentual höchst akurat als Pixel wie Sand in den Umriss Afrikas gießen - aber ich habe die bekannten Formen vorgezogen, auch wenn es etwas grob und eher symbolisch ist.
Hoffentlich wird jemand es verbessern - meins war längst nicht der erste und sollte auch nicht der letzte Versuch gewesen sein, diese Geschichte zu erzählen!
Aber viele haben vollkommen die eine Aussage verpasst: NEIN - dies war in keiner Weise ein Versuch eine “akurate Karte” zu kreieren, es war lediglich eine simple grafische Umsetzung der Aussage:
Afrika ist ganz einfach immens groß - viel, viel größer als wir alle dachten! Man sehe sich das einfach mal an, begreift es und lächelt - denn man kann es dann nicht wieder vergessen…
Und: ein Toast auf Afrika, möge es den Stellenwert erreichen, der ihm zusteht!